冬になると歯がしみるのはなぜ？知覚過敏の原因・むし歯との違い・対策を解説

寒い季節になると、「外で息を吸ったら歯がしみた」「冷たいお茶を飲んだらキーンとした」「歯みがきのときに歯ブラシが当たるとピリッとする」といったご相談が増えてきます。

このような一瞬の鋭い痛みは、「知覚過敏」によるものかもしれません。知覚過敏は珍しいものではなく、年齢を問わず多くの方が経験する症状です。一方で、むし歯や歯のひびなど、治療が必要な病気が隠れていることもあります。

今回は、知覚過敏が起こる仕組みと冬に症状が気になりやすい理由、むし歯との見分け方、ご自宅でできる対策や歯科医院での治療について、西条市のみどり歯科医院がわかりやすく解説します。

知覚過敏とは？歯がしみる仕組み

知覚過敏は、正式には「象牙質知覚過敏症」と呼ばれます。むし歯ではないのに、冷たいものや歯ブラシが当たったときに歯がしみる状態のことです。

歯の表面は、体の中でいちばん硬いエナメル質に覆われています。その内側には象牙質という層があり、象牙質には「象牙細管」と呼ばれる細い管が無数に通っています。この管は、歯の中心にある神経（歯髄）とつながっています。

通常、象牙質はエナメル質や歯ぐきに守られています。しかし、歯ぐきが下がったりエナメル質がすり減ったりして象牙質がむき出しになると、外からの刺激が象牙細管を通じて神経に伝わります。これが「しみる」と感じる正体です。

知覚過敏の痛みは、刺激を受けた瞬間にキーンと感じ、刺激がなくなると数秒でおさまるのが特徴です。

こんな症状は知覚過敏かも｜セルフチェック

次のような症状に心当たりがある方は、知覚過敏の可能性があります。

冷たい水や飲み物を口に含むと、一瞬キーンとしみる
冬の冷たい空気を吸い込むと、歯がしみる
歯ブラシの毛先が当たると、ピリッとした痛みがある
甘いものや酸っぱいものを食べると、しみることがある
痛みは数秒でおさまり、何もしなければ痛くない
鏡で見ると、歯の根元が少し削れていたり、歯ぐきが下がっていたりする

ただし、これらの症状はむし歯でも起こることがあります。自己判断は難しいため、気になる場合は歯科医院で確認してもらいましょう。

冬に知覚過敏を感じやすい理由

冷たい外気との温度差が大きくなる

冬は、冷たい空気を口から吸い込む機会が増えます。口の中は体温に近い温度に保たれているため、外気との温度差が大きいほど歯への刺激も強くなります。普段は気にならない程度の知覚過敏でも、冬になると症状をはっきり自覚することがあります。

温かいものと冷たいものを交互にとりやすい

温かい飲み物や鍋料理をとる機会が増える一方で、暖房の効いた部屋では冷たい飲み物も欲しくなります。熱いものと冷たいものを交互に口にすると、歯は温度変化の刺激を繰り返し受けることになります。

寒さによる食いしばり

寒いと体がこわばり、無意識のうちに歯を食いしばっていることがあります。食いしばりは歯に大きな負担をかけ、知覚過敏を悪化させる原因の一つです。

知覚過敏の主な原因

歯ぐきが下がっている（歯肉退縮）

歯周病や加齢によって歯ぐきが下がると、本来は歯ぐきに守られている歯の根元が露出します。歯の根元はエナメル質に覆われていないため、刺激が神経に伝わりやすくなります。

歯みがきの力が強すぎる

硬い歯ブラシで力を入れてゴシゴシ磨くと、歯ぐきが下がったり、歯の根元がすり減ったりします。「しっかり磨いているのにしみる」という方は、磨き方を見直すことで改善することがあります。

歯ぎしり・食いしばり

強い力が歯に加わり続けると、歯の根元に小さな欠けやくさび状のすり減りができ、そこからしみることがあります。就寝中の歯ぎしりは自覚しにくいため、ご家族に指摘されて気づく方も少なくありません。

酸による歯の溶け（酸蝕歯）

炭酸飲料やスポーツドリンク、酢、柑橘類などの酸性の飲食物を頻繁にとると、歯の表面が溶けやすくなります。エナメル質が薄くなると、象牙質が露出しやすくなります。

ホワイトニングや歯科治療のあと

ホワイトニングや歯石取り、歯周病の治療のあとに、一時的に歯がしみることがあります。多くの場合は時間とともにおさまりますが、長引く場合はご相談ください。

知覚過敏とむし歯の見分け方

知覚過敏とむし歯は、どちらも「しみる」症状が出るため、見分けがつきにくいことがあります。目安として、次のような違いがあります。

知覚過敏の可能性が高い：しみる痛みが数秒でおさまり、何もしなければ痛くない。
むし歯などの可能性がある：痛みがしばらく続く、甘いものでズキズキする、何もしなくても痛む、噛むと痛む。

歯にひびが入っている場合や、詰め物の下でむし歯が進んでいる場合も、しみる症状が出ることがあります。正確な原因は、歯科医院での診察やレントゲン検査で確認できます。

ご自宅でできる知覚過敏の対策

知覚過敏用の歯みがき粉を使う

知覚過敏用の歯みがき粉には、しみる刺激を神経に伝わりにくくする成分が含まれています。効果を感じるまでに数週間かかることもあるため、毎日続けて使うことが大切です。

やわらかめの歯ブラシで、やさしく磨く

歯ブラシは「やわらかめ」か「ふつう」を選び、鉛筆を持つように軽く握りましょう。毛先を歯に当てて、小刻みに動かすのがポイントです。力を入れすぎないことで、歯ぐきや歯の根元を守れます。

酸性の飲食物のあとは、すぐに強く磨かない

酸性のものを飲食した直後は、歯の表面がやわらかくなっています。まず水で口をゆすぎ、少し時間をおいてから磨きましょう。

冷たいものは少しずつ、外では口を閉じて呼吸する

冷たい飲み物は一気に飲まず、少しずつ口に含むと刺激をやわらげられます。寒い屋外では、マスクをしたり鼻で呼吸したりするのも一つの方法です。

歯科医院で行う知覚過敏の治療

みどり歯科医院では、まずしみる原因を確認し、症状に合わせた治療をご提案します。

薬剤の塗布：露出した象牙質に薬を塗り、刺激が神経に伝わりにくくします。
コーティング・詰め物：すり減ったり欠けたりした部分を、樹脂の材料で覆って保護します。
マウスピース：歯ぎしりや食いしばりが原因の場合は、就寝時に使うマウスピースで歯を守ります。
歯周病の治療・歯みがき指導：歯ぐきが下がる原因となる歯周病の治療や、歯を傷めにくい磨き方の指導を行います。

症状が強く、ほかの方法で改善しない場合には、神経の処置を検討することもあります。

知覚過敏を放っておくとどうなる？

知覚過敏そのものは、すぐに歯を失うような病気ではありません。しかし、しみるのを避けてその部分を磨かなくなると、汚れがたまり、むし歯や歯周病につながることがあります。

また、知覚過敏の背景に歯周病や歯ぎしりがある場合、原因を放置すると症状が広がったり、歯の寿命を縮めたりするおそれがあります。「少ししみるだけ」と思わず、早めに原因を確かめることが大切です。

知覚過敏についてよくある質問

知覚過敏は自然に治りますか？: 軽い知覚過敏は、唾液の働きや適切なケアによって症状がやわらぐこともあります。ただし、原因が残っていると再びしみることがあるため、気になる場合は一度歯科医院でご相談ください。
知覚過敏用の歯みがき粉は、ずっと使い続けても大丈夫ですか？: 毎日使うことを前提に作られているため、続けて使っていただいて問題ありません。症状がおさまったあとも、予防として使い続ける方も多くいらっしゃいます。
しみる歯を磨くのが怖いのですが、どうすればいいですか？: ぬるま湯で歯みがきをしたり、やわらかい歯ブラシでやさしく磨いたりすると、刺激をおさえられます。しみるからといって磨かないでいると、むし歯の原因になるので注意しましょう。