年齢を重ねたら根面う蝕に注意

こんにちは、愛媛県西条市のみどり歯科医院です。

「若い頃から虫歯はできていないのに、最近になって歯の根元が虫歯になった」という経験はありませんか。これは根面う蝕と呼ばれる、年齢を重ねた方に多く見られる虫歯です。ここでは、根面う蝕について詳しくご紹介します。

根面う蝕ってどんな虫歯？

根面う蝕とは、歯肉が下がって露出した歯の根の部分にできる虫歯のことです。歯の頭の部分を覆うエナメル質は硬く虫歯になりにくい組織ですが、根の部分の表面を覆うセメント質や象牙質は軟らかく、酸に溶けやすいという特徴があります。そのため、一度虫歯になると進行のスピードが速く、気づいた時には歯の内部深くまで達しているケースも少なくありません。また、根面う蝕は歯と歯肉の境目あたりに発生しやすく、見た目にも気づきにくい場所であることも、発見が遅れやすい理由の一つです。

根面う蝕になりやすい人の特徴

歯周病で歯肉が下がっている方

歯周病が進行すると歯を支える骨が失われ、歯肉が下がりやすくなります。歯の根が露出している期間が長いほど、根面う蝕のリスクは高くなります。歯周病は自覚症状が少ないまま進行することも多いため、歯肉の下がりに気づいた時にはすでにある程度進行している場合もあります。

歯磨き圧の蓄積

長年にわたり強い力で歯磨きを続けていると、歯肉が下がる原因になることがあります。特に硬めの歯ブラシを使い、横方向にゴシゴシと磨く習慣がある方は要注意です。歯肉が下がった状態が続くと、根面が露出したままの時間が長くなり、虫歯になりやすい状態が続いてしまいます。

噛み合わせの強さ

噛む力が強い方や歯ぎしり、食いしばりの癖がある方は、歯や歯肉に負担がかかりやすく、歯肉が下がる一因になることがあります。また、部分的に強い力がかかり続けることで、歯と歯肉の境目にくさび状の欠損ができ、そこから根面う蝕につながることもあります。日頃から噛みしめる癖がある方は、この機会に見直してみましょう。

根面う蝕を防ぐためにできること

毎日のセルフケアで気をつけたいポイント

歯の根元は柔らかく傷つきやすいため、力を入れすぎずに丁寧に磨くことが大切です。歯ブラシは毛先が広がっていないものを選び、優しい力で小刻みに動かしながら磨くよう心がけましょう。歯間ブラシやフロスを併用することで、歯ブラシだけでは届きにくい根元の隙間の汚れも取り除きやすくなります。フッ素配合の歯磨き粉を選ぶことも、根面う蝕の予防に役立ちます。

定期検診

根面う蝕は自覚症状が出にくいという特徴があります。そのため、ご自身で気づく頃には治療が必要な状態まで進んでいることも珍しくありません。定期検診では、目視だけでなくレントゲンなども活用しながら、初期段階の根面う蝕を早期に発見することができます。また、フッ素には歯の根の部分の表面を強くし、虫歯になりにくくする効果があるため、定期的なフッ素塗布もあわせておすすめしています。

【まとめ】

根面う蝕は、加齢とともに誰にでも起こりうる身近な虫歯です。エナメル質に覆われた歯冠部分の虫歯とは異なり、進行のスピードが早く、痛みなどの自覚症状が出にくいという特徴があるため、気づいた時には神経の近くまで進行しているケースも少なくありません。「歯肉が下がってきた」「歯の根元が見えるようになった」と感じたら、それは根面う蝕のリスクが高くなっているサインかもしれません。日々のセルフケアでは、力を入れすぎずに歯の根元まで丁寧に磨くことを意識し、フロスや歯間ブラシも活用しながら、汚れをしっかり取り除きましょう。

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