顎関節症ってどんな病気？治す方法はある？

こんにちは、愛媛県西条市のみどり歯科医院です。口を開けたときに顎がカクカク鳴る、食事のときに顎がだるい、口が大きく開きにくいなどの症状で受診される方の中には、顎関節症と診断されるケースが少なくありません。顎関節症は特別めずらしい病気ではなく、誰にでも起こる可能性がありますが、症状や原因、治療法について正しく理解されていないことも多い病気です。

この記事では、顎関節症の原因や起こる部位、治療法について分かりやすく解説します。

顎関節症の原因

ストレス？多因子説

顎関節症は、一つの原因だけで起こる病気ではないと考えられています。これを「多因子説」と呼び、生活習慣や癖、心理的なストレス、噛み合わせなど、複数の要因が重なって発症するとされています。例えば、無意識の緊張やストレスが続くと、顎の周りの筋肉が常にこわばり、関節に負担がかかりやすくなります。こうした状態が長く続くことで、痛みや違和感として症状が現れることがあります。

歯ぎしりや食いしばりとの関連性

顎関節症の原因として見られるのが、歯ぎしりや食いしばりです。寝ている間の歯ぎしりや、日中の無意識な食いしばりは、顎の関節や筋肉に強い負担をかけます。特に、パソコン作業やスマートフォンの使用中に奥歯を噛みしめる癖がある方は注意が必要です。これらの習慣が続くことで、顎関節や周囲の組織に炎症が起こり、症状が悪化することがあります。

どの部位に起こっているか

関節円板

顎関節の中には関節円板と呼ばれるクッションのような組織があります。この関節円板がずれたり、正しい位置で動かなくなったりすると、口を閉じる時に音が鳴る、引っかかる感じがするといった症状が現れます。この症状自体が合っても顎関節症に直結するわけではありませんが、気を付けた方が良いサインです。

筋肉

顎を動かすための筋肉に過度な緊張が続くと、筋肉性の顎関節症が起こります。このタイプでは、顎の痛みだけでなく、こめかみや頬のだるさ、頭痛を伴うこともあります。朝起きた時に顎が疲れていると感じる方は、筋肉への負担が原因となっている可能性があります。

腱

筋肉と骨をつなぐ腱に炎症が起こることで、顎を動かした際に痛みが出ることがあります。噛む動作や会話のたびに違和感を覚える場合は、腱への負担が関係しているケースも考えられます。

骨自体

まれに、顎の骨そのものに変形や変性が起こっている場合もあります。この場合、症状が慢性化しやすく、画像検査による詳しい診断が必要になることがあります。

顎関節症の治療法

多くは安静で良くなる

顎関節症は、適切な安静を保つことで自然に症状が改善するケースが多いとされています。

硬いものを避ける、長時間口を大きく開けない、頬杖をつかないといった日常生活での工夫が、顎への負担軽減につながります。また、マウスピースを使用することで顎関節への負担を減らせます。姿勢の改善やストレスケアなど、生活習慣を見直すことも治療の一環として重要です。症状に応じて、無理のない方法を選択していきます。